Dans le cadre de l’Opération Grand Site (OGS) de la Pointe des Châteaux, la Ville de Saint-François poursuit sa démarche de concertation avec les habitants et les acteurs du territoire. Une nouvelle réunion publique était consacrée à deux thématiques essentielles pour l’avenir du site : le tourisme et le développement socio-économique, ainsi que l’histoire et la culture locale.

Cette rencontre a permis de partager un état des lieux, de recueillir les attentes des participants et d’identifier des pistes d’action pour construire un projet de territoire conciliant développement, préservation du patrimoine et qualité de vie.

Un patrimoine naturel et culturel exceptionnel

Située à l’extrémité orientale de la Guadeloupe, la Pointe des Châteaux est l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’archipel. Classée au titre de la loi du 2 mai 1930 pour son caractère pittoresque, elle accueille chaque année plus de 500 000 visiteurs.

Depuis 2001, la ville est engagée dans une Opération Grand Site afin de préserver ce patrimoine remarquable tout en améliorant les conditions d’accueil du public. Cette démarche repose sur un principe fort : associer les habitants aux réflexions pour construire un développement durable, respectueux de l’identité du territoire et bénéfique à l’ensemble de la population.

Le secteur dispose déjà d’un tissu économique dynamique composé d’hébergements touristiques, de restaurants, d’artisans, de commerces saisonniers et d’espaces dédiés à la valorisation de la culture locale. Les échanges ont toutefois montré qu’il existe encore un fort potentiel pour mieux intégrer ces acteurs dans une stratégie de développement durable.

Des habitants attachés à leur territoire

Les participants ont exprimé leur volonté de voir le développement touristique profiter davantage aux habitants tout en préservant l’authenticité de la Pointe des Châteaux.

Parmi les principales préoccupations évoquées figure le manque de commerces de proximité. Les habitants souhaitent disposer de services répondant aux besoins de la vie quotidienne, comme une épicerie, une boulangerie ou des commerces de première nécessité, afin de réduire leur dépendance aux autres quartiers de la commune.

Les échanges ont également mis en évidence la nécessité de mieux valoriser les productions locales, qu’elles soient artisanales, agricoles ou issues de la pêche. Beaucoup estiment que ces savoir-faire constituent une véritable richesse encore insuffisamment mise en avant auprès des visiteurs.

En matière d’emploi, les participants souhaitent voir se développer davantage d’activités durables autour de l’accueil des visiteurs, de la médiation culturelle, de la protection de l’environnement, de l’écotourisme ou encore de l’agrotourisme.

Une mémoire locale à préserver

L’un des temps forts de cette réunion a été consacré à la richesse de l’histoire de la Pointe des Châteaux.

Les habitants ont partagé de nombreux souvenirs retraçant la vie quotidienne d’autrefois, révélant un patrimoine immatériel d’une grande valeur.

Les échanges ont notamment porté sur :

• les anciennes appellations de plusieurs lieux emblématiques du territoire,
• l’histoire des salines, dont le sel était autrefois récolté et commercialisé dans toute la Guadeloupe,
• les anciennes cultures de coton, de canne à sucre et de pastèque,
• les activités traditionnelles de pêche,
• les déplacements en canot entre les différentes anses,
• l’évolution des usages du littoral au fil des décennies.

Les participants ont également évoqué plusieurs éléments du patrimoine aujourd’hui peu connus ou oubliés, parmi lesquels les vestiges d’une ancienne église protestante, une indigoterie, une ancienne usine de coton ou encore la première croix en bois installée sur le site avant l’édification de la croix actuelle.

L’origine même du nom « Pointe des Châteaux » a suscité de nombreux échanges, illustrant la richesse des traditions orales qui façonnent l’identité du territoire.

Tous s’accordent sur un constat : cette mémoire vivante, transmise essentiellement par les anciens, constitue un patrimoine précieux qu’il devient urgent de préserver.

Parmi les propositions formulées figure la réalisation d’un film documentaire ou d’un projet de collecte de témoignages afin de transmettre cette histoire aux générations futures.

Un développement économique au service des habitants

Les discussions ont également permis de revenir sur l’évolution économique de la Pointe des Châteaux.

Autrefois, le secteur disposait de plusieurs services de proximité aujourd’hui disparus, notamment une épicerie, une pompe à essence destinée aux pêcheurs et un port particulièrement actif à la section Galets.

Les habitants ont exprimé le souhait de retrouver une dynamique économique davantage tournée vers les besoins des résidents permanents, tout en consolidant les activités touristiques existantes.

Parmi les propositions évoquées figurent :

• le réaménagement du port des Galets afin de favoriser à nouveau les activités de pêche,
• une meilleure valorisation des produits locaux et des circuits courts,
• le développement d’activités compatibles avec la protection du site,
• un accompagnement des porteurs de projets locaux.

Les participants ont également souligné les difficultés rencontrées par certains propriétaires fonciers, confrontés aux contraintes liées au classement du site ou à des situations d’indivision qui compliquent la réalisation de projets.

Ils souhaitent bénéficier d’un accompagnement juridique et administratif afin de mieux comprendre les possibilités d’aménagement compatibles avec les objectifs de protection du Grand Site.

Des enjeux pour l’avenir du territoire

Au-delà des questions économiques, plusieurs enjeux structurants ont été identifiés.

Les habitants ont rappelé la nécessité d’intégrer pleinement les risques liés à l’érosion du littoral dans les futurs projets d’aménagement.

Ils ont également insisté sur l’importance d’une gouvernance plus participative, associant davantage les habitants, les propriétaires privés, les professionnels et les institutions aux décisions concernant l’avenir du site.

Enfin, plusieurs participants ont proposé d’étudier de nouveaux modes de financement destinés à soutenir l’entretien et la préservation de la Pointe des Châteaux, dans une logique de solidarité entre visiteurs et territoire.

Une ambition commune pour la Pointe des Châteaux

Cette réunion publique a confirmé le fort attachement des habitants à la Pointe des Châteaux et leur volonté de participer activement à son avenir.

Les échanges ont fait émerger plusieurs priorités partagées :

• mieux valoriser l’histoire et la mémoire du territoire,
• renforcer les retombées économiques au bénéfice des habitants,
• soutenir les activités locales et les savoir-faire traditionnels,
• accompagner les porteurs de projets et les propriétaires dans leurs démarches,
• préserver durablement les paysages, le patrimoine naturel et culturel qui font la renommée de la Pointe des Châteaux.

L’ensemble des contributions recueillies alimentera les réflexions engagées dans le cadre de l’Opération Grand Site. Elles contribueront à construire un projet partagé, conciliant attractivité touristique, développement économique, transmission de la mémoire locale et protection durable de ce site d’exception.

La Ville de Saint-François remercie l’ensemble des participants pour leur engagement et la richesse des échanges. Cette démarche de concertation se poursuivra lors des prochaines réunions publiques afin de construire collectivement l’avenir de la Pointe des Châteaux, dans le respect de son identité, de son histoire et de ses habitants.